絕路
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如韋玉絜所料，平康坊右側巷子口的二十八人屠殺案，翌日震動京畿，堪比建安十九年城東宅院的晉王妃被殺案。
此乃天子繼位後的頭一樁大案，就這般出現在皇城之中，新帝大怒，要求嚴查。
因兇案發生當晚各處城門無恙，如此便很明顯，兇手尚留長安城中。是故，翌日清早便封鎖了四方城門。
三司長官連同刑部齊到現場勘茶，大理寺和刑部仵作人員對屍體進行檢查。禦史臺和督察院加派人手走訪。又因死者皆不是無名小卒，為防高門包庇，首輪後第二日禦史臺重審全部京官權貴之背景，督察院覆審。
第一輪忙下來，已是七日過去。
京畿不比其他城池，長安城中有各國商販出入，使者往來，百姓也需正常生活，若非戰時特殊情況，封城五日已是極限。
畢竟司法處官員已經根據現有證據初查了一遍門戶，暫無所獲。
是故，這七日後的朝會，除了匯總案情進展，還需討論的便是繼續封鎖城門，還是逐一開放城門？
太極宮含元殿中，崔慎提出繼續封鎖城門十日。更啟奏為提高案子進展的效率，三司同刑部這四處正好可以各領七位死者，對他們的生平事跡、周遭親友再次進行深而廣的走訪和查問，同時調出他們先前的案子覆查，如此得到更多的信息。
他執笏再道，“且不論十二位執金吾，先論十六位兒郎，臣這些日子翻閱卷宗，發現他們中有十三位原是沾染過官司，被百姓擊鼓訴冤過。其中有七位，更是被訴的是人命官司。雖說皆已結案，但難保萬一，若是此間生出冤案，如此為人報覆，也未可知！”
這話一出，宋氏家主本能得認為他假公濟私，公報私仇。
宋瑯先是於驪山對其前夫人不恭，後來又搶韋淵清兒子良藥，如此恩怨隔在其中，宋氏一族哪敢勞他來查。
何況，宋瑯確乃手沾數條人命，皆是由族中花銀錢處理。其他數位子弟多來都是如此，或以錢財讓被害人改口，或打點關系庇護了案。沒有幾個經得起徹查。
尤其是三司這等地方，權柄已同他們比肩甚至更甚，其中崔慎身為禦史大夫，執掌禦史臺，更有監察百官之責，若是當真這般抽絲剝繭查下去，後果不堪設想。
族中一兩個紈絝子弟的性命，丟了也是活該，如何值得搭上整個家族的榮譽。
於是，宋瑯的父親便頭一個反對崔慎之舉，道是不可再封城，即便四方城門不能全部打開，也可擇中取之，先開放一處城門，加派人手檢查出入之人。如此可保證百姓的正常生活，各府衙正常運轉。至於案子，可以慢慢查，不急於一時。
這話落下，其餘幾處親人被殺的官員便也聽明白了意思。只要時間寬裕，慢慢將這案子挪給刑部，或是大理寺，而不是勞動三司聯審，定為重案急案，那麽便無需采用崔慎的法子，查的這般謹慎細致。
故而紛紛附和，不可再封城，且當即刻放開城門。
如此一來，四月十八的這場朝會，朝臣意見相左，分成了兩派，各有道理。商討將近兩個時辰後，禦座上一直沈默的天子揮手示意中貴人傳旨下朝，只傳令三司和刑部四位長官，往勤政殿再議。
最後的結果是暫且繼續封鎖城門兩日，兩日後若案件依舊沒有實質性的進展，便首先開放東西兩側的城門。若是進展突破，則再封城十日查案，十日後無論結果如何皆解除警戒，開放四方城門。
勤政殿中的四位長官原都是主張封城徹查，天子亦是這個意思。他才繼位兩月，便鬧出如此血腥之案件，死的不是權貴子弟便是皇家護衛，實乃對他天威的挑戰，若不徹查清楚以儆效尤，禦座之上他實在如坐針氈。但又不得不考慮民聲，和各方運作，最後定下這麽個法子。
“陛下，臣還有一言。”這處論完，天子已顯疲態，正要讓臣子跪安，卻聞崔慎的話語又起，他拱手道，“此案發生至今，七日過去，案發地取證也已結束。死者家屬都在那處巷子和相連的昭臺長街一帶請高僧作法，超度亡魂。又因那處靠近菜市口，陰氣深重，周遭本就路不平，故而這兩日隱傳詭言。”
“詭言？”天子掃過其他三人，“怎麽說的？”
韋淵清一時莫名，確有歌謠傳起，然這不是三司之責，乃司天鑒管轄範圍，不知崔慎這會如何會提起？心中念著這遭，便滯了言語。
接話的是都察院的院正，拱手道，“回陛下，崔禦史所言非虛。也不知哪裏流出的歌謠，說什麽‘黃泉路陷，返困人間。怨鬼嗷嗷，閻羅殿卻空空’。”
“想來是有心之人借此事件，欲諷……”院正頓住了口。
天子回神，頷首道，“朕明白了，意在指朝廷不做實事，連修條路都要從去歲拖到今歲，今歲即將過半，又未見動工。”
刑部尚書這會也開了口，“去歲年終計，戶部原是說得清楚，工部計劃所用已然超支，又因昭臺街街面破損並不嚴重，故而當時戶部未再給工部撥下這部分銀錢，兩部原也無甚過錯。”
“的確如此，本來便是緩上一年半載再修也無大礙。只是未想出此案子，惹來非議。”崔慎將話頭收回來，“是故臣覺得當下可以將修路一事提上日常，一來滅了詭言，可安民心，弘君恩；二來可借修路之名寓意為那二十八名冤魂鋪整黃泉路，盼他們好走，正好昭臺街盡頭是菜市口，那處邢臺上長年處決死囚，可以一起修一修，之後再行超度，減少煞氣。如此即便案情進展得慢些，相信這些死者的家人也能感受皇恩浩蕩，心中慰藉。三來——”
他頓了頓道，“也是最重要的一點，兇手見此朝廷的舉止，想來會在心中蔑視，又覺吾等君臣不分輕重，心思落在修路而非查案，或許會掉以輕心，放松警惕。但凡其人戒心松懈，便必露馬腳。”
天子沈吟片刻，眉宇舒展，“既然是崔愛卿提出的，那麽昭臺街修路一事由禦史臺全權處理。
“禦史臺全權處理”七字妙極。
這是將修路的責與權都交給了這處，卻又半分沒提銀子的事。
禦史臺哪來銀錢？從諸官員俸祿中扣嗎？
那身為執掌禦史臺的長官，提出這議案的崔慎，大抵得被他們戳脊梁骨戳死。
實乃天子計深，一箭數雕，除了崔慎上面所說的三方利益。天子還看打了旁的主意，譬如崔氏富可敵國，這會崔家少主自個提了，便且讓他個人掏來，也省國庫一筆銀錢。
再則麽，禦史臺來幹工部的活，那兇手便越發覺得君王荒唐，管制混亂，神思更會松懈了。
*
傍晚時分，肅寧侯府中後院的水榭上，坐著韋淵清夫婦和韋玉絜。
石桌上堆了四五摞尺高的卷宗，崔悅正埋頭整理，韋淵清講著今日早朝和後來勤政殿中的事，韋玉絜有一搭沒一搭聽著，身前的小釜鍋中茶水正沸騰。
茶開了，她叫停他們，讓他們緩神用茶。
“我本來還想思行是哪根筋搭錯了，莫名其妙提出修路，沒想到動的這等心思。”韋淵清接來茶盞，“這下好了，陛下本來同意繼續封城明後兩日，容三司今個放松半天。結果他接了那差事，是一刻都歇不了了。但願兇手能如他所願，以此放松戒備，露出馬腳。”
“堂兄這提議自然不錯。只是在朝會上主張繼續封城時，不該說的那般詳細的，著重盤查以宋瑯為首的被害子弟之人事往來，甚至徹查他們先前的案子，這般說出口實在操之過急了一些。”崔悅擡起頭，從韋玉絜手中接過茶水，道了聲謝。
她一邊揉著酸疼的脖頸一邊道，“這般說了，可不就直接激起那些子弟被殺的家族的反對嗎？本來說不定我們還能封城徹底地排查一番，時間上也能寬裕許多，眼下就兩天時間了！”
她飲了口茶水，轉而對韋淵清道，“不過也好，有兩日總比沒有好。”
“這案子雖然牽涉甚廣，兇手手法又極度殘忍，但在非戰時期封城七日，確實過了。”便是沒有那些家主的反對，到今日為止便也該解除警戒。”韋淵清掃過滿桌案的卷宗，對崔悅道，“可理出甚了？若非你昨日纏著讓我一定爭取建議再封城三兩日，我今個也就不那麽費勁堅持了，後來勤政殿再議之時，刑部和都察院基本也都讚成明日便解除戒令，連著思行都沈默保持了中立。不過陛下，我瞧他態度，是打算徹查的。加之我還說著話，便這般定了下來。”
“這般說來，想要徹查不主張開城門的，豈不是只有妾和陛下了？”崔悅打趣道，“瞧瞧，這才是英雄所見略同。”
韋玉絜正持盞至唇口，不由擡眸看了眼崔悅，方將茶水慢慢飲盡了。
“主要是首輪徹查結束，無有所獲，但凡能尋出個把嫌疑人對百姓有了交代，眼下繼續封城便好說許多。”韋淵清話至此處，揉了揉眉心道，“按理說不應該一無所獲。這兇手如此功夫，殺的又都是權貴子弟，若非本身與之結仇，便是為人收買辦事，能請動如此高手的，定也不是尋常人家。所以首輪查訪中，一定有人說謊，或者是……”
“或者什麽？”
崔悅問道。
韋玉絜也看向他。
“有沒有可能，所謂庇護，不一定是被查的各家各戶有庇護之疑，查人的也動了庇護之心？”
崔悅聞言楞了瞬，“當日挨家挨戶查人詢問夜中事宜的，第一遍是禦史臺和都察院的人手，兩日後覆查的是我們大理寺和刑部的人。你若這樣懷疑，三司並著刑部所有人都得互查。”
韋淵清嘆了口氣，“主要是那晚雨太大，現場好多線索都毀了。”
那晚的雨的確很大，吹滅了禦史府門前所有的羊角燈。
在最後一盞燈被風雨撲滅後，韋玉絜嘆了口氣，扶著樹身起來回了望月小樓。
她沒有走大門，直接翻墻上了二樓，胡亂換了身衣衫，遂在屋中發脾氣，斥責侍者遲遲不備水給她沐浴。
那會接近子時，還是上半夜。
她的斥責營造出一副主子因和離心情失落，回來只歇在寢屋不思飲食，只吩咐了侍者備水給她沐浴，卻沒有被伺候好，於是大發脾氣的模樣。
於是乎，數個奴才婢子皆垂首而立，委屈又自我懷疑。
委屈明明沒有接到主子吩咐，但又不得不懷疑是記差了？
思緒正來回沖擊中，又聞主子道，“是我睡糊塗了，睡了這麽兩個時辰，忘記同你們說，都下去吧。”
這話落下，侍者們再不有前頭的思量，只松下一口氣，謝恩退下，又去備水。雖也有三兩暗裏嘀咕，但回想方才主子盛怒形態，便也不想多話被罰遂而各自閉嘴不談。
三司查訪的人，是雞鳴時來的這處，當是巷子裏的死屍被發現了。
韋玉絜在二樓看得清楚，入院盤查的正好是禦史臺的人，大概人手不夠，這處就分來三人，所問不過是所居何人，昨夜裏人員出入，以及所聞所見。
問話才開始，崔慎也來了。
衙役向他拱手見過，他道這處是我夫人私宅。
衙役便很識趣“那我們去下一處再查。”
崔慎道，“本官不是這個意思，只是過來看一眼夫人安危，你們該怎麽問怎麽問。”
衙役們應聲道是。
韋玉絜從二樓下來，崔慎在院中遙遙看過來。
韋玉絜生出一股錯覺，他好像很生氣，看向她的目光跳著火焰，左眼角那顆漂亮的小痣都與眉心一起在抖動。
但他走過來與她說話，還是如常溫和模樣。
他說，“外頭出了兇殺案，近來不太平，無事別往外跑。”
韋玉絜點了點頭。
他便轉身出了門，問，“還沒問完？”口氣嚴厲而不耐，似在斥責他們效率太差。
“已經好了。”一位衙役匆匆斷了問話，在文書寫下一個“過”字，奉給崔慎。
書“過”字，便是這處正常。
崔慎垂眸掃過，踏出宅院，一行人趕忙跟上去。
韋淵清這日午後抽空帶人來接回的韋玉絜，自是知曉了二人和離一事，韋玉絜回去路上亦簡單講述了她與崔慎這些年的貌合神離，最後是與對華陰一樣的理由，想要孩子，崔慎生不了，如此搪塞了過去。
這個理由壞人名頭，卻能讓韋淵清在憐惜胞妹的同時，又對崔慎生出同情。而韋玉絜又道，“我們原是好聚好散，他日遇見，飲一杯淡酒也不是不可以。是故阿兄與之還是如常處之，也不必在我面前避諱他。”
如此，便是眼下場景，論起崔慎，三人都很是自然，沒有尷尬。
韋玉絜這會嘴角噙了點笑，心道，“按阿兄推想，所以那日你是來保護我的嗎？你看了故事小劄，知曉真相了？”
她捧著杯盞，忽又想起他生氣的眼神，離開時淡漠的背影，眼下又提出封城之舉，倒也不似要保護的態度。是她多想了？還是他並不知道真相？
一時間卻也弄不明白他的心思。
婦人的笑多出兩分自嘲的意味。
“韋玉絜，都這個時候了，你還有功夫想他！”
“都這個時候了，除了想他，我還能作甚？”
捧在手中的茶盞中，碧色茶湯裏兩個玉兒在說話，韋玉絜靜靜地看著。直到崔悅一聲驚呼，累她素手一抖，茶面蕩開漣漪，兩個人玉兒淹死在水裏。
韋玉絜再看不見他們，有些惱怒擡眸，看向對面的婦人。
聽她說，她尋到案件的證據了。
“如此，兩日後依舊得封鎖城門，百官一定不會有異議的。”崔悅滿心歡喜又自信，“我有感覺，兇手很快就會現行了。”
*
韋玉絜靜靜看著她，手中茶盞輕輕擱下。
風乍起，吹皺一池春水。
水中斜陽也破碎。
夜幕就要降臨。
韋淵清急道，“快說，發現了什麽？”
韋玉絜靠近給他們倒茶，“玉兒能聽聽嗎，不想一人回屋子。”
“無妨，就我們三。”崔悅不忘給她掖了掖衣襟，韋玉絜染了風寒，今個稍微好些。
韋玉絜笑得嬌憨，“謝謝阿嫂。”
崔悅飲了口茶，對著韋淵清道，“前歲晉王妃的案子，我總覺不曾查清，同你說了兩處疑點。你還記得嗎？”
韋玉絜伸向桌案端盞的手頓了一瞬，望向胞兄。
“當然記得。”韋淵清道，“第一處，是關於部分些死者的傷口。其中有部分人是被鋼弦一類的絲弦類武器封喉所致，對方有人持箜篌，篌上有弦，是此人所為。而當初將開國初年間長達七年多二十餘位官員被殺案也歸總在這處，認為兇手是持箜篌之人。但是你否決了，因為你說按照你查閱的卷宗，當年的那些人，尤其是齊王座下的三個幕僚，受重傷後再折膝跪地被殺，根據他們死亡的征兆，應該是被一個未成年或者身量不足的人殺害的。而且那三人的死法，要麽是此人以殺人為樂，故意蹉跎他們。要麽是此人還在練手中，特地揀這三人來練習的。而持箜篌的人，更具死後驗身，年歲其實開外，死時伸長七尺，無論是年齡還是身軀，都無法和殺前頭案子裏的兇手匹配。”
“第二點，是青鵠之死。”
韋淵清頓下看了眼胞妹，沖她笑笑，安慰她不必害怕，只繼續道，“你說青鵠被人毀容純屬多此一舉，彼時夜中混戰，時間緊迫，殺她為不拖累，便該一刀了解，如何會毀其面浪費功夫！除非這人以虐殺為樂，或者是特意為之，為的是掩蓋她的身份！”
韋玉絜捏在杯盞上的手，指尖泛白。
崔悅頷首道，“彼時先帝不讓再查，乃為洛陽功德臺上一網打盡作鋪墊，這計確也成功了。然如今看來，分明就是有漏網之魚。對比七日前昭臺街巷子口的兇殺案，根據傷口所示，兇手正是一個用絲弦類作武器的高手。”
韋淵清顯然明了，“所以根本不是尋常兇殺，是前朝餘孽死灰覆燃。如此呈卷君前，這城門確實開不得。”
“阿兄，功德臺上事，已經塵埃落定。舊人已逝，再者阿母乃前朝帝女，真論起來，你我身上也連著前朝宗室的血。”韋玉絜擱下茶盞，發白的指尖不動聲色退去廣袖中，眉目平和道，“你想想如今韋氏的光景，萬一呢？”
“玉兒，話不是這樣說的。”崔悅道，“功德臺上事阿母本就是被蒙在鼓裏，即便天家有所疑，我們韋氏一族不過是少了些榮耀權勢，但族人平安。然若今朝之事不徹查清楚，便有更多無辜之人枉死。再者，我只是覺得這案子與之前兩樁案乃同一人若為，但她的身份還有待商榷，未必就是前朝餘孽。且看殺手的手法，從開國之處的官員，到你的侍女青鵠，都是虐殺的方式，那會不會有可能此人頭腦有異，精神瘋癲？這樣的人，若是讓他流竄在皇城中，上乃威脅君主，下則危害百姓。”
韋玉絜嘴角勾了勾，端來茶水潤喉，“可是這會不是說她殺了宋瑯那些人嗎？也有可能是替天行道。前頭一直挺安靜的，焉知是否那幫登徒子先惹了她。”
“宋瑯雖然討厭，但是他犯錯自有律法辦他。”韋淵清顯然更讚同妻子的意思，遂對胞妹笑道，“知你素日與他有嫌隙，但司法面前，自當依法行事。”
“正是此理。”崔悅望向韋淵清，“諸事當一碼歸一碼，論起宋瑯我便想到五郎，原也痛恨之。但因個人的仇怨而掩蓋他的冤情，這是不對的，也違背了大理寺的規訓。”
厚德以載法,德正以嚴法。法理當前，眾人平等。
夫妻二人四目相視，會心笑起。
“宋瑯那些人分明做了那樣多的壞事，若無此案，如今依舊逍遙活著，何來平等與公正！”韋玉絜挑眉道，“那人聽來就很厲害，再者有這些串聯起來的線索就一定能抓到人嗎？屆時又封城又無所獲，定是惹君主不快，臣民不滿，何苦哉！不若過些安生日子，阿兄阿嫂還是罷了吧。”
“傻丫頭！”崔悅笑道，“此人不除，方是不安。再者就算退一步說，宋瑯一行確實該死，那麽那些巡邏的執金吾呢？就個個該死嗎？他們死在任上，壯烈而無辜。確實官員之間，多有庇護，貪官汙吏每朝每代都有，難以清除。但也正是因為如此，我們才更要維護司法的作用，盡己身之力，還怨者清白，揚正氣以天下。”
“說得好。”韋淵清撫掌讚道，看向妻子的眼裏全是驕傲。
“是郎君教得好。”崔悅兩頰浮起一層緋紅，睫羽垂下帶出兩分難得的嬌羞，須臾揚眉道，“秉公執法，揚天地正氣，原就是妾的理想。”
夕陽已經徹底落去西頭，晚風變得微涼。
韋玉絜看著面前兩個人，看他們慢慢幻化成崔慎和自己的模樣。
本來他們也該是一對佳偶，胸有同心，足行同道。
“玉兒！”
“玉兒——”
“你怎麽了？”本是韋淵清道天黑風寒，回去屋中，卻不料韋玉絜失神，一時沒有反應。
崔悅道，“玉兒，你怎了？”
韋玉絜回過神來，做最後的堅持，“我在想阿兄阿嫂的話頗有道理。只是聞來這事繁瑣又危險，阿嫂也多來辛苦。不若放手歇一歇，多多照顧五郎和安安。”
“眼下家中緩過來了，你阿兄被起覆，重掌了大理寺。”崔悅眉眼明華粲然，“說到五郎，真多虧了玉兒，要不是你及時送來那藥，這會我可能還真沒這心思理出頭緒，所以這案子破了，有玉兒一份功勞。”
“能破案嗎？”韋玉絜握著崔悅那只方才捏她面皮的手，隨她一道起身。
“能的，一會我便將這處疑點歸總，然後呈去禦前，三思人才濟濟，相信很快就會推出更多線索。”
崔悅同韋玉絜並肩往後院走去，韋淵清在吩咐書童整理石桌上的卷宗，韋玉絜頓下腳步，攏在袖中的手撫摸著那枚赤珠鳳凰寶戒，回首看胞兄，轉身又對崔悅道，“還餘天光，我們出去走走吧，我在屋中悶了這些天，你也正好醒醒腦子放松一下。讓阿兄過兩炷香來接我們，如何？”
“成啊，早就想讓你出屋子散散心。”
“那你去和阿兄說一聲。”
崔悅眉眼似新月，揚聲道，“淵清，我們出去轉轉，你一會來接我們。”
“去和安安和五郎也說一聲，別一會找你了。”
“不礙事，有你阿兄呢。”
……
兩人邊走邊聊，說的都是年少那點子事，轉頭又論起韋玉絜日後的打算。
“本來打算出去走走的，如今不成了。”韋玉絜擡眼望著只剩一抹微光的天際，嘆息道。
“竟走到這來了！”兩人駐足而立，崔悅擡頭看在丈地外“大理寺”三字。
高門府邸和京畿府衙原就只隔了一條街，數裏路，何論大理寺在重府衙邊緣處，離的更近些。
今日三司休沐，眼下除了裏頭值守的官吏房間點起了燈，便只有已經閉合的門口燃起一排羊角燈，照出“大理寺”三字。
“阿嫂不是說這處你可實現你理想的地方嗎？我特地來看看！”
“這有何好瞧的！”崔悅聞言笑道，“你方才說走不成了，是為何？封城之故嗎？放心，很快案子告別，咱們日子就恢覆如常了。”
韋玉絜轉首看向崔悅，靜靜盯著她。
最後一縷天光也寂滅，唯剩風聲幽幽吹拂在兩人周側。
“玉兒，如何這般看我？”崔悅摸過面頰，又撫脖頸，“是我哪裏沾東西了嗎？”
韋玉絜搖頭，緩緩啟口，“實乃今日聞阿嫂一席話，讓玉兒汗顏又敬佩。玉兒在想，如果當年玉兒沒有離開家，而是受教於阿翁膝下，是不是也會是阿嫂如今這般大義凜然的姿態？又或者，阿嫂當年沒有來我家，今日是否也就沒有了如此偉岸的理想？”
“玉兒，你雖沒有受教於阿翁膝下，但是婆母也將你教的很好啊。你溫柔賢淑，最重要的是有一顆善良的心。我若沒入司徒府——”
崔悅又看那塊高懸的匾額，眼中星光點點，頷首道，“我若沒有入府，沒有那樣早遇見你阿兄，自然無有今日之榮光。我之種種，都是他一手教導扶持的。這輩子，我最大的榮幸，便是在八歲那年，入了司徒府。”
韋玉絜聽來便笑，“汝之蜜糖，吾之砒霜。”
崔悅蹙眉。
韋玉絜依舊笑著，“我說阿嫂如此理想，玉兒願意為你實現，玉兒有一物予你看。看完或許你就能找到兇手了。”
崔悅眉宇蹙得更緊，卻見面前婦人伸來一只柔荑，那柔荑中指上帶著一枚赤珠鳳凰寶戒。
夜色中，紅寶石溢彩流光。
很快，在紅寶石處有素指拉開一根絲弦，泛出幽寒冷光。
崔悅腦海中諸事串珠成鏈，然脖頸生涼，瞳孔擴散，烏黑的瞳仁浸染血色，她的世界一片鮮紅。
轉眼墮入無邊黑夜。
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如韋玉絜所料，平康坊右側巷子口的二十八人屠殺案，翌日震動京畿，堪比建安十九年城東宅院的晉王妃被殺案。
此乃天子繼位後的頭一樁大案，就這般出現在皇城之中，新帝大怒，要求嚴查。
因兇案發生當晚各處城門無恙，如此便很明顯，兇手尚留長安城中。是故，翌日清早便封鎖了四方城門。
三司長官連同刑部齊到現場勘茶，大理寺和刑部仵作人員對屍體進行檢查。禦史臺和督察院加派人手走訪。又因死者皆不是無名小卒，為防高門包庇，首輪後第二日禦史臺重審全部京官權貴之背景，督察院覆審。
第一輪忙下來，已是七日過去。
京畿不比其他城池，長安城中有各國商販出入，使者往來，百姓也需正常生活，若非戰時特殊情況，封城五日已是極限。
畢竟司法處官員已經根據現有證據初查了一遍門戶，暫無所獲。
是故，這七日後的朝會，除了匯總案情進展，還需討論的便是繼續封鎖城門，還是逐一開放城門？
太極宮含元殿中，崔慎提出繼續封鎖城門十日。更啟奏為提高案子進展的效率，三司同刑部這四處正好可以各領七位死者，對他們的生平事跡、周遭親友再次進行深而廣的走訪和查問，同時調出他們先前的案子覆查，如此得到更多的信息。
他執笏再道，“且不論十二位執金吾，先論十六位兒郎，臣這些日子翻閱卷宗，發現他們中有十三位原是沾染過官司，被百姓擊鼓訴冤過。其中有七位，更是被訴的是人命官司。雖說皆已結案，但難保萬一，若是此間生出冤案，如此為人報覆，也未可知！”
這話一出，宋氏家主本能得認為他假公濟私，公報私仇。
宋瑯先是於驪山對其前夫人不恭，後來又搶韋淵清兒子良藥，如此恩怨隔在其中，宋氏一族哪敢勞他來查。
何況，宋瑯確乃手沾數條人命，皆是由族中花銀錢處理。其他數位子弟多來都是如此，或以錢財讓被害人改口，或打點關系庇護了案。沒有幾個經得起徹查。
尤其是三司這等地方，權柄已同他們比肩甚至更甚，其中崔慎身為禦史大夫，執掌禦史臺，更有監察百官之責，若是當真這般抽絲剝繭查下去，後果不堪設想。
族中一兩個紈絝子弟的性命，丟了也是活該，如何值得搭上整個家族的榮譽。
於是，宋瑯的父親便頭一個反對崔慎之舉，道是不可再封城，即便四方城門不能全部打開，也可擇中取之，先開放一處城門，加派人手檢查出入之人。如此可保證百姓的正常生活，各府衙正常運轉。至於案子，可以慢慢查，不急於一時。
這話落下，其餘幾處親人被殺的官員便也聽明白了意思。只要時間寬裕，慢慢將這案子挪給刑部，或是大理寺，而不是勞動三司聯審，定為重案急案，那麽便無需采用崔慎的法子，查的這般謹慎細致。
故而紛紛附和，不可再封城，且當即刻放開城門。
如此一來，四月十八的這場朝會，朝臣意見相左，分成了兩派，各有道理。商討將近兩個時辰後，禦座上一直沈默的天子揮手示意中貴人傳旨下朝，只傳令三司和刑部四位長官，往勤政殿再議。
最後的結果是暫且繼續封鎖城門兩日，兩日後若案件依舊沒有實質性的進展，便首先開放東西兩側的城門。若是進展突破，則再封城十日查案，十日後無論結果如何皆解除警戒，開放四方城門。
勤政殿中的四位長官原都是主張封城徹查，天子亦是這個意思。他才繼位兩月，便鬧出如此血腥之案件，死的不是權貴子弟便是皇家護衛，實乃對他天威的挑戰，若不徹查清楚以儆效尤，禦座之上他實在如坐針氈。但又不得不考慮民聲，和各方運作，最後定下這麽個法子。
“陛下，臣還有一言。”這處論完，天子已顯疲態，正要讓臣子跪安，卻聞崔慎的話語又起，他拱手道，“此案發生至今，七日過去，案發地取證也已結束。死者家屬都在那處巷子和相連的昭臺長街一帶請高僧作法，超度亡魂。又因那處靠近菜市口，陰氣深重，周遭本就路不平，故而這兩日隱傳詭言。”
“詭言？”天子掃過其他三人，“怎麽說的？”
韋淵清一時莫名，確有歌謠傳起，然這不是三司之責，乃司天鑒管轄範圍，不知崔慎這會如何會提起？心中念著這遭，便滯了言語。
接話的是都察院的院正，拱手道，“回陛下，崔禦史所言非虛。也不知哪裏流出的歌謠，說什麽‘黃泉路陷，返困人間。怨鬼嗷嗷，閻羅殿卻空空’。”
“想來是有心之人借此事件，欲諷……”院正頓住了口。
天子回神，頷首道，“朕明白了，意在指朝廷不做實事，連修條路都要從去歲拖到今歲，今歲即將過半，又未見動工。”
刑部尚書這會也開了口，“去歲年終計，戶部原是說得清楚，工部計劃所用已然超支，又因昭臺街街面破損並不嚴重，故而當時戶部未再給工部撥下這部分銀錢，兩部原也無甚過錯。”
“的確如此，本來便是緩上一年半載再修也無大礙。只是未想出此案子，惹來非議。”崔慎將話頭收回來，“是故臣覺得當下可以將修路一事提上日常，一來滅了詭言，可安民心，弘君恩；二來可借修路之名寓意為那二十八名冤魂鋪整黃泉路，盼他們好走，正好昭臺街盡頭是菜市口，那處邢臺上長年處決死囚，可以一起修一修，之後再行超度，減少煞氣。如此即便案情進展得慢些，相信這些死者的家人也能感受皇恩浩蕩，心中慰藉。三來——”
他頓了頓道，“也是最重要的一點，兇手見此朝廷的舉止，想來會在心中蔑視，又覺吾等君臣不分輕重，心思落在修路而非查案，或許會掉以輕心，放松警惕。但凡其人戒心松懈，便必露馬腳。”
天子沈吟片刻，眉宇舒展，“既然是崔愛卿提出的，那麽昭臺街修路一事由禦史臺全權處理。
“禦史臺全權處理”七字妙極。
這是將修路的責與權都交給了這處，卻又半分沒提銀子的事。
禦史臺哪來銀錢？從諸官員俸祿中扣嗎？
那身為執掌禦史臺的長官，提出這議案的崔慎，大抵得被他們戳脊梁骨戳死。
實乃天子計深，一箭數雕，除了崔慎上面所說的三方利益。天子還看打了旁的主意，譬如崔氏富可敵國，這會崔家少主自個提了，便且讓他個人掏來，也省國庫一筆銀錢。
再則麽，禦史臺來幹工部的活，那兇手便越發覺得君王荒唐，管制混亂，神思更會松懈了。
*
傍晚時分，肅寧侯府中後院的水榭上，坐著韋淵清夫婦和韋玉絜。
石桌上堆了四五摞尺高的卷宗，崔悅正埋頭整理，韋淵清講著今日早朝和後來勤政殿中的事，韋玉絜有一搭沒一搭聽著，身前的小釜鍋中茶水正沸騰。
茶開了，她叫停他們，讓他們緩神用茶。
“我本來還想思行是哪根筋搭錯了，莫名其妙提出修路，沒想到動的這等心思。”韋淵清接來茶盞，“這下好了，陛下本來同意繼續封城明後兩日，容三司今個放松半天。結果他接了那差事，是一刻都歇不了了。但願兇手能如他所願，以此放松戒備，露出馬腳。”
“堂兄這提議自然不錯。只是在朝會上主張繼續封城時，不該說的那般詳細的，著重盤查以宋瑯為首的被害子弟之人事往來，甚至徹查他們先前的案子，這般說出口實在操之過急了一些。”崔悅擡起頭，從韋玉絜手中接過茶水，道了聲謝。
她一邊揉著酸疼的脖頸一邊道，“這般說了，可不就直接激起那些子弟被殺的家族的反對嗎？本來說不定我們還能封城徹底地排查一番，時間上也能寬裕許多，眼下就兩天時間了！”
她飲了口茶水，轉而對韋淵清道，“不過也好，有兩日總比沒有好。”
“這案子雖然牽涉甚廣，兇手手法又極度殘忍，但在非戰時期封城七日，確實過了。”便是沒有那些家主的反對，到今日為止便也該解除警戒。”韋淵清掃過滿桌案的卷宗，對崔悅道，“可理出甚了？若非你昨日纏著讓我一定爭取建議再封城三兩日，我今個也就不那麽費勁堅持了，後來勤政殿再議之時，刑部和都察院基本也都讚成明日便解除戒令，連著思行都沈默保持了中立。不過陛下，我瞧他態度，是打算徹查的。加之我還說著話，便這般定了下來。”
“這般說來，想要徹查不主張開城門的，豈不是只有妾和陛下了？”崔悅打趣道，“瞧瞧，這才是英雄所見略同。”
韋玉絜正持盞至唇口，不由擡眸看了眼崔悅，方將茶水慢慢飲盡了。
“主要是首輪徹查結束，無有所獲，但凡能尋出個把嫌疑人對百姓有了交代，眼下繼續封城便好說許多。”韋淵清話至此處，揉了揉眉心道，“按理說不應該一無所獲。這兇手如此功夫，殺的又都是權貴子弟，若非本身與之結仇，便是為人收買辦事，能請動如此高手的，定也不是尋常人家。所以首輪查訪中，一定有人說謊，或者是……”
“或者什麽？”
崔悅問道。
韋玉絜也看向他。
“有沒有可能，所謂庇護，不一定是被查的各家各戶有庇護之疑，查人的也動了庇護之心？”
崔悅聞言楞了瞬，“當日挨家挨戶查人詢問夜中事宜的，第一遍是禦史臺和都察院的人手，兩日後覆查的是我們大理寺和刑部的人。你若這樣懷疑，三司並著刑部所有人都得互查。”
韋淵清嘆了口氣，“主要是那晚雨太大，現場好多線索都毀了。”
那晚的雨的確很大，吹滅了禦史府門前所有的羊角燈。
在最後一盞燈被風雨撲滅後，韋玉絜嘆了口氣，扶著樹身起來回了望月小樓。
她沒有走大門，直接翻墻上了二樓，胡亂換了身衣衫，遂在屋中發脾氣，斥責侍者遲遲不備水給她沐浴。
那會接近子時，還是上半夜。
她的斥責營造出一副主子因和離心情失落，回來只歇在寢屋不思飲食，只吩咐了侍者備水給她沐浴，卻沒有被伺候好，於是大發脾氣的模樣。
於是乎，數個奴才婢子皆垂首而立，委屈又自我懷疑。
委屈明明沒有接到主子吩咐，但又不得不懷疑是記差了？
思緒正來回沖擊中，又聞主子道，“是我睡糊塗了，睡了這麽兩個時辰，忘記同你們說，都下去吧。”
這話落下，侍者們再不有前頭的思量，只松下一口氣，謝恩退下，又去備水。雖也有三兩暗裏嘀咕，但回想方才主子盛怒形態，便也不想多話被罰遂而各自閉嘴不談。
三司查訪的人，是雞鳴時來的這處，當是巷子裏的死屍被發現了。
韋玉絜在二樓看得清楚，入院盤查的正好是禦史臺的人，大概人手不夠，這處就分來三人，所問不過是所居何人，昨夜裏人員出入，以及所聞所見。
問話才開始，崔慎也來了。
衙役向他拱手見過，他道這處是我夫人私宅。
衙役便很識趣“那我們去下一處再查。”
崔慎道，“本官不是這個意思，只是過來看一眼夫人安危，你們該怎麽問怎麽問。”
衙役們應聲道是。
韋玉絜從二樓下來，崔慎在院中遙遙看過來。
韋玉絜生出一股錯覺，他好像很生氣，看向她的目光跳著火焰，左眼角那顆漂亮的小痣都與眉心一起在抖動。
但他走過來與她說話，還是如常溫和模樣。
他說，“外頭出了兇殺案，近來不太平，無事別往外跑。”
韋玉絜點了點頭。
他便轉身出了門，問，“還沒問完？”口氣嚴厲而不耐，似在斥責他們效率太差。
“已經好了。”一位衙役匆匆斷了問話，在文書寫下一個“過”字，奉給崔慎。
書“過”字，便是這處正常。
崔慎垂眸掃過，踏出宅院，一行人趕忙跟上去。
韋淵清這日午後抽空帶人來接回的韋玉絜，自是知曉了二人和離一事，韋玉絜回去路上亦簡單講述了她與崔慎這些年的貌合神離，最後是與對華陰一樣的理由，想要孩子，崔慎生不了，如此搪塞了過去。
這個理由壞人名頭，卻能讓韋淵清在憐惜胞妹的同時，又對崔慎生出同情。而韋玉絜又道，“我們原是好聚好散，他日遇見，飲一杯淡酒也不是不可以。是故阿兄與之還是如常處之，也不必在我面前避諱他。”
如此，便是眼下場景，論起崔慎，三人都很是自然，沒有尷尬。
韋玉絜這會嘴角噙了點笑，心道，“按阿兄推想，所以那日你是來保護我的嗎？你看了故事小劄，知曉真相了？”
她捧著杯盞，忽又想起他生氣的眼神，離開時淡漠的背影，眼下又提出封城之舉，倒也不似要保護的態度。是她多想了？還是他並不知道真相？
一時間卻也弄不明白他的心思。
婦人的笑多出兩分自嘲的意味。
“韋玉絜，都這個時候了，你還有功夫想他！”
“都這個時候了，除了想他，我還能作甚？”
捧在手中的茶盞中，碧色茶湯裏兩個玉兒在說話，韋玉絜靜靜地看著。直到崔悅一聲驚呼，累她素手一抖，茶面蕩開漣漪，兩個人玉兒淹死在水裏。
韋玉絜再看不見他們，有些惱怒擡眸，看向對面的婦人。
聽她說，她尋到案件的證據了。
“如此，兩日後依舊得封鎖城門，百官一定不會有異議的。”崔悅滿心歡喜又自信，“我有感覺，兇手很快就會現行了。”
*
韋玉絜靜靜看著她，手中茶盞輕輕擱下。
風乍起，吹皺一池春水。
水中斜陽也破碎。
夜幕就要降臨。
韋淵清急道，“快說，發現了什麽？”
韋玉絜靠近給他們倒茶，“玉兒能聽聽嗎，不想一人回屋子。”
“無妨，就我們三。”崔悅不忘給她掖了掖衣襟，韋玉絜染了風寒，今個稍微好些。
韋玉絜笑得嬌憨，“謝謝阿嫂。”
崔悅飲了口茶，對著韋淵清道，“前歲晉王妃的案子，我總覺不曾查清，同你說了兩處疑點。你還記得嗎？”
韋玉絜伸向桌案端盞的手頓了一瞬，望向胞兄。
“當然記得。”韋淵清道，“第一處，是關於部分些死者的傷口。其中有部分人是被鋼弦一類的絲弦類武器封喉所致，對方有人持箜篌，篌上有弦，是此人所為。而當初將開國初年間長達七年多二十餘位官員被殺案也歸總在這處，認為兇手是持箜篌之人。但是你否決了，因為你說按照你查閱的卷宗，當年的那些人，尤其是齊王座下的三個幕僚，受重傷後再折膝跪地被殺，根據他們死亡的征兆，應該是被一個未成年或者身量不足的人殺害的。而且那三人的死法，要麽是此人以殺人為樂，故意蹉跎他們。要麽是此人還在練手中，特地揀這三人來練習的。而持箜篌的人，更具死後驗身，年歲其實開外，死時伸長七尺，無論是年齡還是身軀，都無法和殺前頭案子裏的兇手匹配。”
“第二點，是青鵠之死。”
韋淵清頓下看了眼胞妹，沖她笑笑，安慰她不必害怕，只繼續道，“你說青鵠被人毀容純屬多此一舉，彼時夜中混戰，時間緊迫，殺她為不拖累，便該一刀了解，如何會毀其面浪費功夫！除非這人以虐殺為樂，或者是特意為之，為的是掩蓋她的身份！”
韋玉絜捏在杯盞上的手，指尖泛白。
崔悅頷首道，“彼時先帝不讓再查，乃為洛陽功德臺上一網打盡作鋪墊，這計確也成功了。然如今看來，分明就是有漏網之魚。對比七日前昭臺街巷子口的兇殺案，根據傷口所示，兇手正是一個用絲弦類作武器的高手。”
韋淵清顯然明了，“所以根本不是尋常兇殺，是前朝餘孽死灰覆燃。如此呈卷君前，這城門確實開不得。”
“阿兄，功德臺上事，已經塵埃落定。舊人已逝，再者阿母乃前朝帝女，真論起來，你我身上也連著前朝宗室的血。”韋玉絜擱下茶盞，發白的指尖不動聲色退去廣袖中，眉目平和道，“你想想如今韋氏的光景，萬一呢？”
“玉兒，話不是這樣說的。”崔悅道，“功德臺上事阿母本就是被蒙在鼓裏，即便天家有所疑，我們韋氏一族不過是少了些榮耀權勢，但族人平安。然若今朝之事不徹查清楚，便有更多無辜之人枉死。再者，我只是覺得這案子與之前兩樁案乃同一人若為，但她的身份還有待商榷，未必就是前朝餘孽。且看殺手的手法，從開國之處的官員，到你的侍女青鵠，都是虐殺的方式，那會不會有可能此人頭腦有異，精神瘋癲？這樣的人，若是讓他流竄在皇城中，上乃威脅君主，下則危害百姓。”
韋玉絜嘴角勾了勾，端來茶水潤喉，“可是這會不是說她殺了宋瑯那些人嗎？也有可能是替天行道。前頭一直挺安靜的，焉知是否那幫登徒子先惹了她。”
“宋瑯雖然討厭，但是他犯錯自有律法辦他。”韋淵清顯然更讚同妻子的意思，遂對胞妹笑道，“知你素日與他有嫌隙，但司法面前，自當依法行事。”
“正是此理。”崔悅望向韋淵清，“諸事當一碼歸一碼，論起宋瑯我便想到五郎，原也痛恨之。但因個人的仇怨而掩蓋他的冤情，這是不對的，也違背了大理寺的規訓。”
厚德以載法,德正以嚴法。法理當前，眾人平等。
夫妻二人四目相視，會心笑起。
“宋瑯那些人分明做了那樣多的壞事，若無此案，如今依舊逍遙活著，何來平等與公正！”韋玉絜挑眉道，“那人聽來就很厲害，再者有這些串聯起來的線索就一定能抓到人嗎？屆時又封城又無所獲，定是惹君主不快，臣民不滿，何苦哉！不若過些安生日子，阿兄阿嫂還是罷了吧。”
“傻丫頭！”崔悅笑道，“此人不除，方是不安。再者就算退一步說，宋瑯一行確實該死，那麽那些巡邏的執金吾呢？就個個該死嗎？他們死在任上，壯烈而無辜。確實官員之間，多有庇護，貪官汙吏每朝每代都有，難以清除。但也正是因為如此，我們才更要維護司法的作用，盡己身之力，還怨者清白，揚正氣以天下。”
“說得好。”韋淵清撫掌讚道，看向妻子的眼裏全是驕傲。
“是郎君教得好。”崔悅兩頰浮起一層緋紅，睫羽垂下帶出兩分難得的嬌羞，須臾揚眉道，“秉公執法，揚天地正氣，原就是妾的理想。”
夕陽已經徹底落去西頭，晚風變得微涼。
韋玉絜看著面前兩個人，看他們慢慢幻化成崔慎和自己的模樣。
本來他們也該是一對佳偶，胸有同心，足行同道。
“玉兒！”
“玉兒——”
“你怎麽了？”本是韋淵清道天黑風寒，回去屋中，卻不料韋玉絜失神，一時沒有反應。
崔悅道，“玉兒，你怎了？”
韋玉絜回過神來，做最後的堅持，“我在想阿兄阿嫂的話頗有道理。只是聞來這事繁瑣又危險，阿嫂也多來辛苦。不若放手歇一歇，多多照顧五郎和安安。”
“眼下家中緩過來了，你阿兄被起覆，重掌了大理寺。”崔悅眉眼明華粲然，“說到五郎，真多虧了玉兒，要不是你及時送來那藥，這會我可能還真沒這心思理出頭緒，所以這案子破了，有玉兒一份功勞。”
“能破案嗎？”韋玉絜握著崔悅那只方才捏她面皮的手，隨她一道起身。
“能的，一會我便將這處疑點歸總，然後呈去禦前，三思人才濟濟，相信很快就會推出更多線索。”
崔悅同韋玉絜並肩往後院走去，韋淵清在吩咐書童整理石桌上的卷宗，韋玉絜頓下腳步，攏在袖中的手撫摸著那枚赤珠鳳凰寶戒，回首看胞兄，轉身又對崔悅道，“還餘天光，我們出去走走吧，我在屋中悶了這些天，你也正好醒醒腦子放松一下。讓阿兄過兩炷香來接我們，如何？”
“成啊，早就想讓你出屋子散散心。”
“那你去和阿兄說一聲。”
崔悅眉眼似新月，揚聲道，“淵清，我們出去轉轉，你一會來接我們。”
“去和安安和五郎也說一聲，別一會找你了。”
“不礙事，有你阿兄呢。”
……
兩人邊走邊聊，說的都是年少那點子事，轉頭又論起韋玉絜日後的打算。
“本來打算出去走走的，如今不成了。”韋玉絜擡眼望著只剩一抹微光的天際，嘆息道。
“竟走到這來了！”兩人駐足而立，崔悅擡頭看在丈地外“大理寺”三字。
高門府邸和京畿府衙原就只隔了一條街，數裏路，何論大理寺在重府衙邊緣處，離的更近些。
今日三司休沐，眼下除了裏頭值守的官吏房間點起了燈，便只有已經閉合的門口燃起一排羊角燈，照出“大理寺”三字。
“阿嫂不是說這處你可實現你理想的地方嗎？我特地來看看！”
“這有何好瞧的！”崔悅聞言笑道，“你方才說走不成了，是為何？封城之故嗎？放心，很快案子告別，咱們日子就恢覆如常了。”
韋玉絜轉首看向崔悅，靜靜盯著她。
最後一縷天光也寂滅，唯剩風聲幽幽吹拂在兩人周側。
“玉兒，如何這般看我？”崔悅摸過面頰，又撫脖頸，“是我哪裏沾東西了嗎？”
韋玉絜搖頭，緩緩啟口，“實乃今日聞阿嫂一席話，讓玉兒汗顏又敬佩。玉兒在想，如果當年玉兒沒有離開家，而是受教於阿翁膝下，是不是也會是阿嫂如今這般大義凜然的姿態？又或者，阿嫂當年沒有來我家，今日是否也就沒有了如此偉岸的理想？”
“玉兒，你雖沒有受教於阿翁膝下，但是婆母也將你教的很好啊。你溫柔賢淑，最重要的是有一顆善良的心。我若沒入司徒府——”
崔悅又看那塊高懸的匾額，眼中星光點點，頷首道，“我若沒有入府，沒有那樣早遇見你阿兄，自然無有今日之榮光。我之種種，都是他一手教導扶持的。這輩子，我最大的榮幸，便是在八歲那年，入了司徒府。”
韋玉絜聽來便笑，“汝之蜜糖，吾之砒霜。”
崔悅蹙眉。
韋玉絜依舊笑著，“我說阿嫂如此理想，玉兒願意為你實現，玉兒有一物予你看。看完或許你就能找到兇手了。”
崔悅眉宇蹙得更緊，卻見面前婦人伸來一只柔荑，那柔荑中指上帶著一枚赤珠鳳凰寶戒。
夜色中，紅寶石溢彩流光。
很快，在紅寶石處有素指拉開一根絲弦，泛出幽寒冷光。
崔悅腦海中諸事串珠成鏈，然脖頸生涼，瞳孔擴散，烏黑的瞳仁浸染血色，她的世界一片鮮紅。
轉眼墮入無邊黑夜。
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